Я стрелял и стрелял по химерам, пока их тела не завалили весь арсенал, преградив мне путь наружу, пусть и к чужому, но солнцу… На свежий воздух, к друзьям. К Бенито, Карлу, Айле и Асси. Как они там, интересно? Справились? Не погибли от лап мерзких химер?
Думая о своих, я остервенело принялся расстреливать бесформенную массу, забившую все проходы. А потом сквозь кровавое месиво к кабине приползли новые химеры. Они были перепачканы кровью своих сородичей, какой-то черной слизью и еще крок знает чем. Но они упорно лезли и лезли, пытаясь вскрыть бронестекло и наомитовый корпус. Наомитовый?.. Но, как сказал Садон, недостаточно крепкий и не адаптированный для насыщения концентрированной энергией.
Может быть, это и есть выход?
Мысль показалась мне сумасшедшей, но вариантов не было. Все равно с Садоном Траком я теперь увижусь лишь в следующем витке петли. А попробовать новое, пользуясь тем, что все вернется на круги своя, а я очнусь целым и невредимым, просто необходимо. Тем более что ситуация не так уж и сильно отличается от того, что я делал вместе с Асси на орбите.
Вихрь эргонов
Броня шагохода усилена наомитом, он же теперь — энергоприемник. Вот только энергоприемник не очень качественный, не приспособленный для того, что я сейчас с ним сделаю… По другую сторону брони раздался вой, когда моя техника помимо трупов химер зацепила и парочку их еще живых собратьев. Плевать.
Я направил всю собранную мной энергию в корпус своего шагохода — и вроде бы все получилось. Неправильный наомит не смог ее усвоить как надо и начал светиться. Ха, кажется, у меня все получится! Садон решил, что оставляет меня тут в безвыходной ситуации, так вот зря он это!
Вихрь эргонов
Еще.
Вихрь эргонов
Еще! На этот пришлось раз помочь себе восстановлением заряда с помощью припасенного на орбите насыщенного наомита.
Вихрь эргонов
Еще!!!
В глазах засияла радуга и замельтешили искры. Шагоход перестал слушаться, броня, казалось, полыхала как созвездие, выжигая сетчатку. А потом раздался взрыв.
Энергия высвободилась направленно — в итоге щит, напитанный остатками энергии из моего самодельного аккумулятора, так и не понадобился. Весь заряд от пошедшего в разнос наомита брони разлетелся в разные стороны от эпицентра, коим был мой шагоход. Его, конечно, тоже покорежило, но он все же уцелел. И я тоже внутри помятой и обгоревшей кабины…
Я открыл бронестекло, которое на удивление не заело, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Осмотревшись, я увидел небо и закручивающиеся спиральные облака на нем. Пахло паленой резиной, горелой кожей и почему-то землей. Арсенал при взрыве разворотило, всех химер сожгло или раскидало по сторонам. Затем их кто-то добил… Впрочем, почему кто-то? Вон они, всем составом сосредоточенно заглядывают в кабину и тянут свои руки.
— Да живой я, живой!
— Что случилось? Где Трак? Он жив? — кажется, это Бенито проявляет беспокойство.
— Чувствую, тебе есть о чем рассказать, — спокойно, даже флегматично протянула Асси.
— Ты даже не представляешь, сколько всего, — я улыбнулся. — Помоги вылезти, мне кажется, я ногу вывихнул.
— Только с разрешения императора, — с невозмутимым видом заявила «Длань».
После этого мы расхохотались, не обращая внимания на непонимающе нахохлившегося Бена, на запахи гари вокруг и ошметки плоти мертвых химер. Все это сущие пустяки по сравнению с тем, что может быть дальше.
Эпилог
Асси, «Пылающая длань» Зании
Стоит признать, малыш с Земли оказался не столь безнадежен, как я думала вначале. Может быть, даже его идея с пушками на разбитом фрегате позволит нам оттянуть неизбежный конец. Я, конечно, сталкивалась и не с такими армиями, а кое с чем посильнее да пострашнее. Но тогда за мной была поддержка Зании и слово императора, а сейчас… Что ж, немного мы еще протянем с этими дрожащими комками плоти. Если честно, понимаю, почему тервинцы называют их «мясом». Пока я на переднем фланге сдерживаю натиск химер, они стараются прятаться за мной. Что ж, таков удел сильнейших. И уж тем более я не против — как же, оказывается, я соскучилась по битвам и крови! Пускай смутно, но я вспоминаю, что все это меня успокаивало. Вот и сейчас: я как будто бы на тренировочном полигоне наследника, а не в реальном сражении…
Стоп!.. Кажется, что-то пошло не так — я отбросила от себя очередную зубастую тварь и мгновенно оценила обстановку. Огромные толпы разномастных существ ломились в пробоину упавшего корабля младших, вся площадь перед которой буквально кишела ими. Потом бурлящая масса словно бы отхлынула, выпустив из своей пучины кого-то из сородичей, а потом снова сомкнулась.
— Надо спасать Мака! — заорал Бен и бросился вперед.
Как глупо. Его же просто сметут. Впрочем, я и сама не планирую оставаться в стороне…
— Все за мной! — зычный голос барона разнесся над толпой, которая вначале несмело, а потом все уверенней бросилась следом.
Первые ряды уже схлестнулись с химерами, и тут громыхнуло. Оглушительно так, протяжно. А потом нас снесло взрывной волной. Комья породы вперемешку с изуродованными телами химер и попавших под раздачу сборщиков накрыли наши мгновенно активированные щиты, разноцветная кровь плеснула в разные стороны. Мимо неслись обломки космолета, какие-то ошметки и целые тела. Сколько прошло времени с момента взрыва, сказать сложно. Но одно я могу сказать точно: так рвануть мог только насыщенный наомит. Вот только из присутствующих заряжать его без использования подручных средств умеет только Макс. До сих пор не могу понять, как такое возможно — я, когда показала ему этот прием, не верила в результат, но у него почему-то взяло и получилось… А раз он смог устроить такой взрыв, то наверняка и о себе сумел позаботиться. Живучий чертяка!
Как только немного рассеялся дым и перестали падать обломки, мы приблизились к окончательно раскуроченному кораблю. Вот арсенал, вернее, то, что от него осталось. Вот…
— Мак! Мак, ты жив? — Бен заорал, а я не сразу поняла, куда смотреть.
Пока не увидела искореженную боевую машину, примитивную донельзя, но вместе с тем крепкую из-за пластин наомита на обшивке. Кстати, двойного слоя пластин… Так вот как Макс спасся — взорвал верхние и прикрылся нижними.
А вот и он сам! Лицо бледное, как травинка на Тларке. Живой и довольный, даже пытается шутить. А ведь вокруг него лежит мертвым грузом не меньше батальона химер и дроидов — все убиты им лично!
Пожалуй, я перестану называть его малышом. Тем более что бывший малыш сумел неплохо прокачаться во время этой самоубийственной авантюры. Кажется, в моей новой жизни все слишком быстро меняется…
Ами, наследная принцесса империи Вели
Странно, Мак услышал мою просьбу лететь на Соул и пропал. Впрочем, к такому повороту я, если честно, была готова. Для него все в новинку в нашей огромной вселенной, он пытается решить свои вопросы и имеет личные счеты с вивисектором. Или я сделала неправильный вывод из его слов и поведения?
Зачем гадать — надо связаться с ним и все выяснить. А еще примерно наказать, но быстро оттаять, чтобы он опять не закрылся. Тоже мне лорд — нарушает приказы наследной принцессы, дочери императора Ревака!
— Ваше высочество?
Низкий, раскатистый голос советника Увосса возник словно бы из пустоты. Вот что за манера у нового фаворита отца ходить столь бесшумно. Это пугает.
— Советник.
— Я полагаю, в наших рядах завелся предатель. Кто-то сливает информацию о наших планах.
— Кому? — удивилась я, хотя первый вопрос, наверное, должен быть «кто?».
— Полагаю, вивисектору Алекку Кроу, — высокий темнокожий вели в неизменных белых перчатках смотрел на меня немигающим взором. — Вспомните прошлую петлю, ваше высочество. Нам не удалось обнаружить его ни в одной из указанных мною систем. При этом, напомню, информация, поступившая мне, была точной и не подвергалась сомнениям.